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Ella Dempsey hat eigentlich alles, was sie sie wünschen kann: Sie ist
verheiratet, hat einen erwachsenen Sohn und ein schönes Zuhause. Doch
ihre Ehe ist schon seit längerer Zeit dominiert von Alltag und
Routine. Als sie am Morgen ihres 53. Geburtstags eine Schachtel mit
einer wunderschönen Kette in den Sachen ihres Mannes Gordon findet,
ist sie tief berührt. Was für ein wunderschönes Geschenk! Voller
Vorfreude sieht sie dem Abend in einem romantischen Gartenlokal
entgegen. Doch das Dinner wird zum Desaster: Sie entdeckt die Kette
am Hals von Gordons junger Sekretärin. Gedemütigt verlässt Ella das
Lokal und geht alleine zum Bahnhof. Tieftraurig zieht sie ihren
Ehering vom Finger, er rutscht ihr aus der Hand und fällt auf die
Gleise. Sie will ihn zurückholen und bemerkt nicht, dass der Zug
einfährt. Ein Augenzeuge glaubt, dass sie sich vor den Zug werfen
will, reißt sie in letzter Sekunden zurück und macht ihr heftige
Vorwürfe: Das Leben ist ein kostbares Geschenk, das man nicht so
einfach wegwerfen darf. Ellas zaghafte Erklärungsversuche lässt er
nicht gelten. Sein Zug fährt ein, und er verschwindet.
Durch dieses Erlebnis ist Ella gezwungen, über ihr Leben nachzudenken
und sich Fragen zu stellen: Wann hat sie das letzte Mal gelacht?
Worauf freut sie sich? Ella kann sich keine der Fragen ehrlich
beantworten, und plötzlich ist ihr, als würde sie ihr bisheriges
Leben zum ersten Mal mit offenen Augen sehen. Nur sie selbst ist für
ihr Lebensglück verantwortlich. Am Bahnsteig fasst sie einen
spontanen Entschluss. Anstatt nach Hause zu fahren, fährt sie nach
Cornwall ans Meer.
Mit klopfendem Herzen steigt Ella aus dem Zug und geht direkt zum
Strand. Sie zieht die Schuhe aus, lässt ihre Füße von den Wellen
umspülen und ist glücklich. In einem kleinen Café gönnt sie sich Tee
und Scones. Doch als sie bezahlen will, entdeckt sie, dass ihr Geld
gestohlen wurde. Carol, die Eigentümerin des Cafes, gibt ihr die
Möglichkeit das Geld abzuarbeiten, und Ella stürzt sich motiviert in
ihre Aufgabe. Carol ist beeindruckt und bietet ihr an, für länger
auszuhelfen. Ella ergreift ihre Chance und teilt ihrem Mann mit, dass
sie vorläufig nicht zu ihm zurückkehren wird. Und so beginnt ihr
neues Leben.
Bei einem ihrer ausgedehnten Spaziergänge begegnet sie ihrem
"Lebensretter" Richard Wadsleigh. Ella ist fasziniert von dem
attraktiven Mann, und auch er macht aus seinem Interesse keinen Hehl.
Doch dann taucht überraschend ihr Sohn Michael auf, der Muttis
bequeme Vollpension vermisst und sich vorgenommen hat, sie so schnell
wie möglich zurückzuholen. Und auch ihr Ehemann Gordon ist nicht
bereit, seine Ehe kampflos aufzugeben.
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