Entstanden unter traurigsten Bedingungen: 100 Jahre Kriegsgräberstätte Menen-Wald (FOTO)

(ots) -
Menen ist die größte deutsche Kriegsgräberstätte des I.
Weltkrieges. Entstanden ist sie unter den traurigsten Bedingungen,
die man sich vorstellen kann. Während deutsche Soldaten Gräberfelder
für ihre toten Kameraden anlegten, schlugen immer wieder Granaten
ein. Vor hundert Jahren tobten hier die Flandernschlachten. Damit
verbunden sind Namen, hinter denen Schreckliches steht, so zum
Beispiel Ypern, dort wo deutsche Truppen das erste Mal Giftgas
einsetzten. Hier kämpften Deutsche gegen Franzosen, Engländer und
ihre Verbündeten. Alle Seiten hatten hohe Verluste zu beklagen -
heute stehen die Flandernschlachten für Sinnlosigkeit und Brutalität
des Ersten Weltkrieges.

Am 6.10. wird der 100. Jahrestag der Kriegsgräberstätte Menen
gedacht. Die Bürgermeisterin von Menen, Martine Fournier, der
Gouverneur der Provinz Westflandern, Carl Decaluwé, der Botschafter
der Bundesrepublik Deutschland im Königreich Belgien, Rüdiger
Lüdeking und Volksbund-Präsident Wolfgang Schneiderhan werden bei der
Gedenkveranstaltung sprechen. Sie beginnt um 14.00 Uhr. Auch
Angehörige werden teilnehmen sowie nordrhein-westfälische
Bundeswehr-Reservisten, die zuvor Pflegeeinsätze geleistet hatten.
Die weiteste Anreise nach Menen haben allerdings die 90
neuseeländischen Soldaten, die an der Gedenkveranstaltung teilnehmen
werden.

Bis zum Ende des I. Weltkrieges wurden in Menen 6.469 Gefallene
bestattet. In den 50er Jahren löste der Volksbund die Gräberanlagen
im Süden von Flandern auf und brachte die Gefallenen nach Menen. Bis
heute sind hier 47.911 Tote aus mehr als zehn Ländern bestattet.

Der Volksbund pflegt nicht nur die Kriegsgräberstätten im Ausland,
sondern nutzt sie auch als Gedächtnis- und Lernorte. Im
Eingangsbereich von Menen-Wald ist eine neue Dauerausstellung
eingerichtet worden. Gleichzeitig ist es ein Anliegen des

Volksbundes, Kriegstote aus der Anonymität zu befreien und ihnen ihre
Namen wiederzugeben. So liegt in Menen auch ein Brüderpaar begraben:
Heinrich und Hermann Betke. Sie wuchsen auf dem Bauernhof ihres
Vaters in Detmold auf, beide waren verheiratet und hatten Kinder. Sie
fielen in der ersten Flandernschlacht, mit über 600 ihrer Kameraden.
Sie hinterließen ihre Eltern, Witwen und Waisen.

Die flämische Regierung und die belgischen Partner unterstützen
die Pflege und die Restaurierung der Kriegsgräberstätte. Das ist
bedeutsam, da Belgien im ersten Weltkrieg als neutrales Land von
Deutschland überfallen und in besonderem Maß Opfer und Schlachtfeld
des I. Weltkrieges wurde. Die Kriegsgräberstätte in Menen steht heute
unter Denkmalschutz.

Jeder Mensch, der eine Kriegsgräberstätte besucht, der Namen,
Lebens- und Todesdaten auf den Gräbern liest, sieht die Folgen des
Krieges. Deshalb bietet der Volksbund seit den fünfziger Jahren
Jugend- und Bildungsarbeit an. In Workcamps pflegen Jugendliche
Kriegsgräberstätten, recherchieren Biografien von Kriegstoten, aber
sie begegnen auch Jugendlichen aus anderen Nationen und schließen
Freundschaften.

Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. ist eine
humanitäre Organisation. Er widmet sich im Auftrag der
Bundesregierung der Aufgabe, die Gräber der deutschen Kriegstoten im
Ausland zu erfassen, zu erhalten und zu pflegen.



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Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.
Bundesgeschäftsstelle
Diane Tempel-Bornett, Pressesprecherin
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